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迪拜居民扎希达·阿卜杜勒·拉希曼20多年前就不再开车了。在过去的三个月里，这位64岁的老人又开始重新开车。这种学习新技能或复习旧技能的努力可能会显著影响老年人随着年龄增长时的认知能力。
“通过持续学习保持大脑活跃是终身必备的任务，”德国神经科学中心迪拜的神经科医生曼尼奥·冯·马瓦奇说。
“学习新事物可以创建和增强新的神经连接或大脑突触，有助于降低认知退化和痴呆的风险。新语言或实用技能可以提高大脑的灵活性以及解决问题的能力。”
扎希达说，重新开车让她更加自信，给了她一种自由感。“由于我刚刚开始，所以我还没有足够的信心去长途旅行，”她说。“然而，我可以开车去看我的孙子孙女，或者去超市购物——以前这些活动我不得不依赖我的女儿。这让我非常高兴，我没有忘记开车。即使20年后，我也能立刻通过肌肉记忆回忆起关于开车的所有事情。我享受着它带来的自由。”
继续学习
研究表明，成年后继续学习新事物可能是保持认知技能敏锐的关键，另一位专家说。
“事实上，中年和老年人可能和年轻人一样擅长学习，”阿斯特诊所的神经科医生阿克塔·特里维迪说。“对于老年人来说，持续学习可以帮助在黄金岁月中预防、减缓或最小化认知衰退。人们可以有效地将大脑视为‘用则进，不用则退’的器官。”
她说，目前几乎没有证据表明大脑训练可以预防痴呆。“一项研究发现，大脑训练有助于提高思维速度，但不是记忆或推理，”她说。“然而，这是一个相对较新的研究领域。大多数研究规模太小或时间太短，无法有效测试大脑训练对减缓痴呆进展的影响。”
然而，曼尼奥博士补充说，尽管缺乏证据，但降低痴呆风险或延缓其进展的唯一有效可能性是在减少风险因素的同时，沉溺于终身学习。
“人们应该通过学习新技能、参与社交活动、进行智力和体力活动以及参与日常大脑刺激来积极维护大脑健康，”他说。“最终，这可能阻止我们发展这种状况。”
要掌握的技能
曼尼奥博士说，掌握新语言和学会演奏乐器可能是确保认知功能敏锐的方法。
“多项研究表明，演奏乐器或合唱可以显著降低痴呆的风险，”他说。“其他创造性技能，如绘画、绘画、编织和钩针编织可以提高精细运动技能。技术技能也应该掌握，人们必须使用多种应用程序和计算机程序来提高注意力、记忆和灵活思考。”
医生还补充说，像北欧步行、慢跑、跳舞和游泳这样的体育活动对健康也很重要。“这些活动可以增加大脑氧合，刺激和增强神经生长因子，并有助于更好地控制其他风险因素，如糖尿病、高血脂和动脉高血压，这些因素有助于血管性痴呆的发展。”
阿克塔博士建议保持良好的饮食、充足的睡眠和其他活动。“遵循地中海饮食和MIND（地中海-DASH神经退行性疾病延迟干预）饮食可能有助于减缓阿尔茨海默病的进展或降低您的风险，”她说。
“这些饮食习惯包括大量的抗炎食物，如绿叶蔬菜、浆果、豆类、坚果、橄榄油、全谷物，以及每周至少三份鱼类。”
在活动方面，专家建议不要过多地看电视，“因为这是一种被动活动，对刺激大脑的作用很小”。
“人们还应该通过做填字游戏或数独、阅读、玩牌或拼图来交叉训练大脑。”
*本资料来自Khleej Times