过去二十年来，迪拜的多元文化女性团体“牧场女士”（Ranches Ladies，简称RL）体现了真正的社区精神。该团体拥有300多名成员和32个兴趣小组，通过共同的创意追求促进了新友谊的诞生。
最近，他们在迪拜社区发展局（CDA）的Ethraa赋权计划中，非营利组织类别中荣获金牌，成为了“手牵手”——2025年阿联酋的口号，即庆祝社区年——的火炬手。
追溯到2005年，当苏格兰移民Carole Binbrek退休后首次搬到阿拉伯牧场时，这个充满活力的团体便应运而生。她决心不過着无聊和安静的生活。有一天下午，她走遍了别墅社区，分发咖啡早茶的传单，结果有30多名女性出席。
她向《海湾时报》表示：“我大部分时间都是一名外籍妻子，曾和丈夫一起环游世界。我知道在新的城市里，感到孤独和无所事事是怎样的感觉。牧场女士（RL）的想法是给女性一个机会，在日常生活中结交朋友，找到创意的出口。”
Binbrek现年近80岁，担任名誉主席，日程繁忙，管理五个小组，并参加其他几个小组的活动。
从拼贴（装饰物体）到讲故事、诗歌朗诵、徒步旅行、线舞和园艺，兴趣小组每周或每月举行一次会议。成员们还共同享受年度圣诞集市、斋月开斋宴、国际午餐日、下午茶出游和电影约会。
对于许多女士来说，成为这个团体的一员就像是救星。当巴基斯坦移民Ayesha Saleh于2017年首次搬到阿联酋时，她是一个新空巢老人，因为她的两个孩子都在国外留学。“我感到迷茫和沮丧。当我听说牧场女士后，我决定参加他们的咖啡早茶。一开始我很紧张和犹豫，但当我与这些女士们交流后，一切都变了，”Saleh回忆道。
她是一位热心的拼布爱好者，现在是RL拼布小组以及电影和园艺小组的一员。几年前，她接管了马赛克小组，并在她的住所教授课程。“成为这个团体的一员，尤其是管理马赛克小组，真的增强了我的自信心和自尊心，”Saleh分享道。
她的一个最珍贵的回忆是去年她在家里与另外两名成员共同举办的排灯节午餐。“每个人都穿着传统的印度服装。在午餐前，我们简要讨论了印度香料、节日食谱和布料。向他人展示我们的文化感觉非常满足，”她分享道。
迪拜居民，即使不住在阿拉伯牧场，也可以加入这个年费120迪拉姆的非营利组织。
当前RL主席Hayet Zerelli表示：“孩子们长大后搬出家庭住所的女性往往发现很难在新的城市里结交朋友。因此，我们提供多种方式帮助她们建立联系，让自己忙碌起来。”
她补充说，一些女性在参与兴趣小组的过程中发现了自己的潜在才能，并将她们的激情转化为小企业，以赚取额外收入。
“我们总是通过介绍她们学习新语言、帮助她们推广创造力、提升技能和鼓励她们更多地参与社区，来赋权并丰富我们的成员，”Zerelli继续说道。
八年前，当Jackie Daair退休时，她害怕即将到来的孤独日子。事实上，情况恰恰相反。作为小组协调员，她总是日程满满。
她说：“这个角色让我非常忙碌，因为我必须跟踪所有的32个小组。每周我都要参加保持骨骼强健和平衡稳定的线舞和普拉提小组。作为一个热衷于园艺和热爱阅读的人，我管理着图书小组和园艺小组。我对拼贴小组相当陌生，但最近我装饰了一个托盘和一个花盆。”
“显然，对于牧场女士来说，永远没有无聊的时刻。”
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*本资料来自Khleej Times