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印度工人Girija从未拥有过护照，也从未踏上过飞机。作为她家庭20多年的主要经济支柱，这位55岁的女性设法攒够了钱，实现了她人生中的第一次旅行——前往迪拜。她是15位低收入女性中的一员，她们从印度南部的喀拉拉邦来到阿联酋，开始了她们的首次国际之旅。
“我从未想过，我第一次踏上飞机的目的地会是迪拜，”她在探索这座城市著名的奇迹花园时对《Khaleej Times》说。“12月，当我得知这次旅行时，我知道我想要来。我紧急申请了护照，两周后就拿到了。这是我们以前只在电视上看到、在报纸上读到过的城市。我仍然不敢相信这是真的。这个奇迹花园是我一生中见过的最美丽的事物之一。”
Girija和她的旅行同伴是喀拉拉邦政府贫困消除Kudumbashree项目的成员。这个项目已经帮助资源有限、教育程度不高的女性们自食其力超过20年。她们每月能赚1000至2000迪拉姆，通过这个项目改变了她们的生活。印度旅行社Travel with Jas和阿联酋的Smart Travels联合发起的活动，帮助这些女性实现了她们的梦想之旅。
“当我们提出这个想法时，我们知道我们必须做点什么，让这些女性的旅行尽可能愉快，”Smart Travels总经理Safeer Mahamood说。“我们设计了一个定制旅游套餐，几乎覆盖了迪拜和阿布扎比的所有主要旅游景点，我们的大部分成本都作为我们的企业社会责任（CSR）计划的一部分承担了。”
实现梦想
陪伴Girija的是54岁的祖母Usha，她几乎管理着15家位于她所在地区的Kudumbashree单位，生产家庭辅食。“超过24年来，我一直在用这笔收入供孩子上学、盖房子和给女儿办婚礼，”她说。“现在，我能够攒一些钱，这样我就可以环游世界了。”
Usha说，她的孙子孙女们已经立志要像她一样。“我给他们看了这里的照片，还做了视频通话，”她说。“他们说他们也想长大像我一样旅行。直到去年，我们小组的大部分女性都从未离开过我们的小镇。今天我们在迪拜。我希望更多的女性能受到我们的启发，开始享受她们的生活。”
Jasmine Begum是Travel with Jas的负责人，她说她对女性的决心印象深刻。“她们中的许多人一生都在为家庭挣钱，”她说。“当我提出迪拜旅行的想法时，她们非常热情地想要来。遗憾的是，由于护照问题和临时的计划，今年只有15位女性能够成行。明年我们希望有更多的女性加入。”
疫情期间烹饪
Girija通过Kudumbashree项目经营着自己的餐饮服务单位，她在繁忙的日程中抽出时间来旅行。2月份的第一周，她的单位将为喀拉拉邦州长儿子的婚礼提供餐饮服务。“我知道这样的机会不会每天都有，所以我让我的团队完成了活动的准备工作，”她说。“我希望能够及时赶回参加这个大日子。”
她还补充说，为一场高调的婚礼提供餐饮服务与她在大流行期间面临的挑战相比微不足道。“大流行初期，当地当局向我们提出为1500名在隔离中心居住的人提供三餐，为期数月，”她回忆说。“所有的大餐饮商都拒绝了。我们从未接过如此大的订单，但我们答应了。我们在过程中解决了问题。这对我们来说是一次改变人生经历。”
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*本资料来自Khleej Times