在《Khaleej Times》的采访中，梵蒂冈驻阿联酋大使、枢机主教克里斯托夫·Z·埃尔·卡西斯（Archbishop Christophe Z El Kassis）分享了他对教皇方济各遗产的深刻个人理解；这种理解不仅源于共享的外交，还源于多年与已故教皇在梵蒂冈中心的近距离接触和私人对话。
与已故教皇密切合作，枢机主教埃尔·卡西斯回忆起一个充满非凡热情、谦逊和对细节的关注的人。“在圣父身上吸引我的是他非常好的记忆力。想象一下，这位教皇遇见了成千上万的人，有众多的助手，当他看到你时，他仍然记得你的出身和许多关于你的事情。这真的触动了我。”
在梵蒂冈国务秘书处的任职期间，枢机主教埃尔·卡西斯有机会坐在教皇身边，在高级会议上翻译阿拉伯语和法语。“你坐在他旁边，告诉他其他人都在说什么，所以你和教皇之间只有10厘米的距离；这是一个非常美好的经历。”
枢机主教埃尔·卡西斯回忆起自2013年当选以来教皇的一个独特举动——他见证了教皇方济各每年在同一天访问国务秘书处的办公室——“在圣周星期四……在棕枝主日之后，在复活节之前，”他回忆道。“所以，在五年里，我每年都看到他来问候我们。这种情况并不常见。”他指出，教皇亲自到办公室问候并不常见。
阿联酋的活遗产
本周早些时候，教皇方济各的去世标志着一个时代的结束，但对于枢机主教埃尔·卡西斯来说，在阿联酋的工作仍在继续，他描述这个国家是独特地开放和欢迎的。近年来，天主教会的外交存在得到了显著加强。从阿联酋总统谢赫·穆罕默德（Sheikh Mohamed）向教会赠送圣弗朗西斯教堂的历史性赠予，到亚伯拉罕之家（Abrahamic Family House）的建立，枢机主教埃尔·卡西斯表示，圣座与阿联酋之间的关系“得到了加强，特别是在签署了兄弟情谊文件之后。”
这个将清真寺、教堂和犹太教堂汇集在一个综合体中的亚伯拉罕之家已成为跨宗教对话的焦点。“我们在那里举行了阿拉伯语弥撒，”这位教皇大使说，指出在2023年房屋开业之前，服务主要是英语。“我亲自庆祝[阿拉伯语弥撒]，以保持这些联系，”他补充说。这些服务现在每月举行三次，计划在夏季增加其频率。
跨越国界的社区桥梁
除了在阿联酋的使命外，枢机主教埃尔·卡西斯去年7月被任命为也门的天使使节。尽管安全担忧至今阻止他向该国递交国书，但他对也门人民表示深切关注，并表示希望为那里的和平建设努力做出贡献。“我真的很个人地为我所发生的事情感到非常抱歉——冲突、战争，”他说。“我们看到解决所有这些问题的良好方案，我们希望所有人都能和平。”他解释说，尽管他的身体存在待定，但教会已经通过两名社区官员提供援助，他们支持穷人和弱势群体。“通过我们的祈祷，我们为也门祈祷，就像我们为所有国家祈祷一样，”他补充说。
巴基斯坦的回忆
自从2023年1月担任阿联酋目前的职务以来，枢机主教埃尔·卡西斯在巴基斯坦担任圣座大使已超过四年。他在那里的时光留下了深刻的印象。“我仍然怀念巴基斯坦。我爱这个国家，”他说。在他的任期内，他访问了全国七个教区，并参加了许多跨宗教会议和活动。他说，巴基斯坦政府经常在总统宫举办圣诞节庆祝活动，邀请外交官和宗教团体 alike。枢机主教将这种包容性举动与他在印度尼西亚开始外交服务时的类似传统进行了比较。这两个国家的总统和总理经常参加年度圣诞节庆祝活动——“这是一个非常好的关注，”他描述道。
留下印记的教皇
当被问及教皇方济各对全球最显著的贡献时，枢机主教埃尔·卡西斯提到了四个：为移民辩护、照顾环境、关心穷人和促进跨宗教对话。他指出了诸如《 Laudato Si’》和《Laudate Deum》等主要教会文件，强调照顾地球是神圣责任的一部分。“如果我们尊重自然……我们就是在尊重创造者上帝，”他解释说。
他强调，教会的社会使命由两个支柱驱动——社会正义和人的尊严。“每个人都应该受到尊重……无论他们的宗教、性别、肤色、种族，”他说。特别是，跨宗教对话是已故教皇的优先事项。“如果我们宗教之间有和平，我们世界就有和平，”枢机主教指出。
几乎成行的访问
教皇方济各计划在COP28期间访问阿联酋，但就在他到达的前几天，由于生病，这次访问被取消了。“一切都已经为圣父的访问做好准备，”埃尔·卡西斯说。“但在访问的五天前……教皇患上了感冒和支气管炎。”尽管失望，但教皇录制了一段视频信息。“我看到了教皇的挫败感和想回来的愿望。”他说。
展望未来
当教会等待新教皇的任命时，枢机主教埃尔·卡西斯表示，使命仍然明确。“教皇可以改变，是的……但关系已经走上正轨，”他说。“我们必须推动这些事情。”他还强调，了解每位教皇的不同个性和牧灵风格的重要性，尽管每位教皇都带来独特的风格和重点，但教会的使命保持不变。他解释说，教皇领导层的变动与其说是价值观的变化，不如说是对特定时刻最紧迫问题的回应。就像母亲可能对生病的孩子给予特别的关注，而对其他孩子并不少爱一样，每位教皇下的教会可能会根据当前的全球需求优先考虑不同的问题。“所有教皇都有对各国的大爱之心和爱心，”他说，强调差异是由环境和紧迫性塑造的，而不是由重要性的等级制度。”
随着圣座继续在阿联酋及其他地区的传教工作，枢机主教埃尔·卡西斯希望看到下任教皇访问阿拉伯联合酋长国。“我感觉[教皇方济各]喜欢这个国家。他爱这个国家，”他说。“在这里，他们向圣父展示了高度的尊重、爱、关怀……和欢迎。”