在20世纪80年代初黎巴嫩内战动荡中度过了她生命的前五年，安吉拉·霍姆斯（Angela Homsi）记得一个没有电力和基本奢侈品的世界。这段记忆塑造了她将清洁、可持续能源带给服务不足的社区的使命，尤其是在非洲。现在，四十年后，霍姆斯正领导着她共同创立的可再生能源公司Ignite Power，从阿布扎比的新全球总部出发。
“我们对这一最新进展感到无比兴奋，”霍姆斯，2024年扎耶德可持续发展奖能源类别的获奖者，对《海湾时报》（Khaleej Times）说。“世界上没有一个国家比阿联酋更符合我们想通过我们的影响实现的目标。”
Ignite Power为非洲一些最偏远社区提供太阳能电力和互联网。该公司目前在15个国家运营，并计划在未来五年内惠及1亿人。“我们正处于一个非常高的增长轨道上，阿联酋位于25亿到30亿人口的中心。这是一个在物流、经济实力和影响力方面的非常战略性的位置。”
照亮生活
Ignite的工作影响深远。在卢旺达的农村地区，太阳能家庭系统的到来改变了家庭的日常生活。“现在，有了电灯，我们睡得更好，”来自吉萨加（Gisagara）的三位母亲穆坎德·克韦（Mukande Qwe）说。
“我们以前和牛一起睡觉，因为天黑后把它们留在外面不安全，因为晚上有很多盗窃。现在，多亏了灯光，我们让它们在外面，每个人都能更舒适地睡觉。”
全国各地的受益者都在讲述类似的转变故事。鲁林多（Rulindo）的70岁居民纳卡博尼耶·达福罗萨（Nakabonye Daforosa）说：“我的孙女现在可以在黑暗中做作业，成绩也在提高。收音机帮助我保持最新信息……太阳能手电筒让我可以在黑暗中外出。”
58岁的奥黛塔·穆萨比马纳（Odetta Musabyimana）独自住在吉萨加。她说：“灯光亮着时，我感觉更安全……我还节省了100法郎，因为我不再需要买汽油了。我有时间制作床垫，把它们送给买不起的邻居和朋友。”
其他家庭在农业产出和收入方面也看到了增长。“以前我们有灯光时，我们卖20公斤豆子和30公斤玉米，现在我们卖40公斤豆子和60公斤玉米，”来自卡布琼维里（Kabunjwiri）村的两位母亲塔西亚娜·伊里昆泽（Tasiana Irikunze）说。
“以前我们没有灯光，我们因为腐烂而损失了农作物。现在我们有更多时间加工它们。”太阳能灌溉也产生了影响。“以前我们卖200公斤，现在卖500公斤，”基沃莫（Kivomo）的穆坎帕拉耶·让（Mukamparaye Jeanne）说。“以前，我们用发电机和汽油来给它供电，每天5升……非常昂贵，甚至没有一半那么有益。”
对于鲁林多的农民和母亲恩萨比马纳·德奥根（Nsabimana Deogen）来说，好处是个人和财务的。“有了适当的光，我可以做干净的食物，这使我家人的健康状况得到了很大改善。灯光给了我的孩子们学习的时间，他们的成绩在提高，他们有更高的动力去成功。”
现在44岁的霍姆斯于1980年出生于黎巴嫩，5岁时搬到了开罗。她后来在欧洲生活，并在投资领域追求事业，曾在高盛（Goldman Sachs）和由前美国副总统戈尔（Al Gore）担任主席的可持续性基金Generation Investment Management工作。“我一直想对更广泛的非洲大陆产生影响，”她说。“做一些能改变非洲和中东方向的事情。”
Ignite并非一开始就是一家公司，而是一篇白皮书。“非洲的大多数国家只有大约20%的人口能用电，”霍姆斯解释说。“80%的人使用煤油灯，这对健康、教育和经济发展都有害。”第一个项目是在霍姆斯和她的团队向该国总统展示了一个愿景后启动的。
“我们支持撰写一份关于卢旺达如何成为非洲第一个完全联网的国家的社会经济可行性研究。”
通过阿布扎比增长
自获得扎耶德可持续发展奖以来，霍姆斯表示Ignite增长了八倍。“这太了不起了。超出了我们的预期，”她说。该奖项有助于提高可见性和可信度。“我们一直脚踏实地，确保每一美元都用于最深远的影响。”
“奖项帮助我们讲述了我们的故事。”她说，公司最有望的倡议之一是在学校部署太阳能加互联网。“我们获奖后立即部署了前30所学校，”她说。“这个试点项目现在正在为多个国家的10,000所学校铺平道路。”
霍姆斯相信阿布扎比提供了支持公司雄心勃勃增长的基础设施和价值观。“我们已经在阿联酋注册公司，完成了办公空间，并开始招聘。办公室将容纳我们的高级管理层、研发、商业发展、采购和公共事务角色——这些职能涵盖了多国运营。”她还计划加强与阿联酋大学的联系。“我投入了大量时间进行教育、倡导、教学……我们需要更多年轻人受到鼓舞，接过火炬，继续使命。”
对于霍姆斯来说，影响和规模是相辅相成的。“如果你不能扩大你的业务，你就不能扩大你将影响的人数……必须是一个强大的企业，吸引顶尖人才，实现深刻而持久的变化，”她总结道。