数十名儿童、环保人士和好奇的旁观者于周三早晨沿着朱美拉萨迪亚特海滩的海岸线排成一行，因为50只曾经受伤或生病的海龟被送回了它们自然的家园。
一只巨大的海龟，需要好几个人才能从容器中搬运出来，似乎一接触到沙滩就飞快地奔跑起来。较小的海龟看起来同样兴奋——一旦从塑料盆中取出，它们就立刻在空中拍打鳍。当它们触及海岸线时，它们摇摇摆摆地前进，几秒钟后就消失在水中。
由阿布扎比环境局（EAD）组织，并与亚斯海洋世界研究与救援中心以及国家水族馆合作举办的这次公共释放活动，是多年来为拯救和恢复在阿联酋水域面临威胁的海洋海龟的努力的一部分。
“这个季节我们贡献了137只海龟，”阿布扎比海洋世界高级动物园学主任斯科特·麦科伊说。“今天，其中25只已经准备好回去。其余的也将很快回去。”
被释放的海龟在恢复各种状况，包括感染和伤害，以及一个特别令人惊讶的疾病：寒冷。麦科伊说：“是的，你们听得很清楚，它们会感到寒冷。如果它们在太冷的水中，实际上会从它们的身体中吸取能量。它们会变得无精打采，停止进食，然后就会脱水和其他问题。”
这种被称为“低温昏迷”的现象，在阿拉伯湾可能看起来不太可能，但海洋专家表示，夏季和冬季之间的温差比许多人想象的要极端。国家水族馆馆长刘易斯·科克斯解释说：“在夏季，水温可以高达35°C，但在冬季，它会下降到12°C或13°C。这种巨大的变化就是让海龟感到震惊的原因。作为冷血动物，它们依赖于外部环境来调节它们的体温。”
许多海龟是幼龟，包括在阿布扎比本地出生的鹰嘴龟，它们可能还不知道在冬季要避免较冷的水域。当它们被冲上岸或壳上覆盖着海藻漂浮时，通常会被海滩游客和沿海居民报告。麦科伊说：“我们真的依赖公众。如果他们看到任何受困的动物，我们希望他们给我们打电话。”
如果公众在陆地或水中遇到海龟，可以拨打阿布扎比政府热线（800-555），EAD海洋生物多样性代理部门负责人欣德·阿拉梅里博士说。但她警告不要在没有指导的情况下尝试帮助。“有时，它们有可能会因处理而加剧的伤口。最好的做法是远离并报告此事，”她说。
EAD自2016年启动项目以来已救助了1500多只海龟。仅这个季节，就有287只海龟获救——140只由国家水族馆救助，147只由亚斯海洋世界研究与救援中心救助。
对于麦科伊的团队来说，这个季节最严重的病例涉及一只截肢的海龟。“我们不知道它为什么会受伤，但必须移除鳍。现在它恢复得很好，将在下一批中释放，”他说。即使海龟没有肢体，只要环境当局认为它们适合，也可以回归野外。“我们确保它们在释放前能够游泳、进食并独立生存，”他补充说。
作为他们扩展研究的一部分，今年有15只被确定为特殊案例的海龟被安装了卫星GPS追踪器。“你们今天会看到其中的五只，”科克斯说。“我们想了解它们去哪里，在哪里进食，以及它们是否迁徙。这是对保护工作有价值的资料。”
麦科伊总结说：“这些动物得到了第二次机会。如果没有报告它们的公众，以及每天努力将它们带回来的工作人员，它们就不会有这样的机会。”