[编辑注：关注KT的实时博客，获取关于艾哈迈达巴德飞机坠毁的最新更新。]
前古吉拉特邦首席部长维贾伊·鲁帕尼，印度-阿联酋关系的关键人物，也是迪拜的常客，在周四下午艾哈迈达巴德附近的印度航空AI-171航班坠毁后，被确认在乘客中死亡。
联邦部长和古吉拉特邦BJP主席CR帕蒂尔确认了68岁老人的死亡。“我们的领袖和前首席部长维贾伊·鲁帕尼正在前往伦敦与家人团聚的路上。他也是这一事件的受害者。愿他的灵魂安息。这对BJP来说是一个巨大的损失，”帕蒂尔对记者说。
在发表时，警方表示，在航空灾难中有290多人死亡。随着救援人员继续在事故现场——一个住宅区——搜寻幸存者，死亡人数预计将进一步上升，特别是那些被飞机击中的医疗宿舍的幸存者。
鲁帕尼与阿联酋庞大的古吉拉特和印度侨民社区有着长期的关系。2024年2月，他前往阿布扎比参加BAPS印度教庙宇的开幕仪式，在那里他与印度总理纳伦德拉·莫迪和阿联酋领导人一起参加了庙宇的开幕式。
他以印度代表团成员的身份参加了活动，并与侨民成员互动。这座被广泛认为是宗教和谐象征的寺庙，自那以后已成为阿联酋印度人的文化和精神中心。
“他是古吉拉特和阿联酋之间的桥梁。我有机会见到他；他将非常令人怀念，”迪拜社会工作者和Pravasi Bharatiya Samman获得者Girish Pant说。“我们对这一悲剧感到震惊和极度悲痛。我们的思想和祈祷与每一个受到影响的家庭同在。
早些时候，迪拜印度总领事馆为在坠机中丧生的人默哀一分钟。
一位在2018年访问期间见到鲁帕尼的古吉拉特邦出生的商人表示，前首席部长对侨民有真诚的喜爱。“他理解我们的斗争，并庆祝我们的成功。”
在2016年至2021年担任古吉拉特邦首席部长期间，鲁帕尼致力于扩大与海湾地区的经济和文化交流。在2017年充满活力的古吉拉特邦全球峰会期间，阿联酋被指定为合作伙伴国家，鲁帕尼强调了阿联酋在该州日益增长的投资作用。他还出席了峰会闭幕式，欢迎外国投资，展示了古吉拉特邦的全球伙伴关系。
2018年，他在迪拜向印度专业人士和企业家发表讲话，承认古吉拉特社区对阿联酋黄金、房地产和纺织部门的贡献。
即使离职后，鲁帕尼仍然与海外的印度侨民保持联系，经常参加社区活动，并与海湾地区的侨民团体保持密切联系。